Bientôt la retraite pour Philippe Bouvard : l’infatigable journaliste de 94 ans, qui tient toujours une chronique hebdomadaire sur RTL, a annoncé dimanche qu’il couperait le micro en janvier, à l’occasion de son soixantième anniversaire à l’antenne, « un record mondial », selon la station.
« Il y a une tentation, qui n’est pas une tentation de paresse, mais une tentation de record, c’est d’aller jusqu’au 1er janvier, ce sera déjà pas mal, et ensuite d’écouter les autres et de faire silence », a expliqué Philippe Bouvard dimanche sur RTL, en référence à la retraite qu’il a longtemps refusée.
« Parce que le 1er janvier, j’aurai établi le double record que j’espérais, c’est-à-dire 60 ans de radio et 60 ans de RTL » a justifié celui qui a démarré en 1965 à Radio Luxembourg, devenue RTL en 1966, avant d’y lancer « Les Grosses têtes » en 1977 et d’en faire l’émission la plus écoutée de France.
« J’aimerais bien avoir celui-là (ce record, ndlr), parce que, je ne vous le cache pas, j’ai beaucoup aimé la radio, et la radio me l’a bien rendu », a ajouté le journaliste qui revient sur des moments ayant forgé sa carrière dans « Les portraits de Philippe Bouvard », le dimanche à 6H40 sur RTL.
Dans un communiqué, la radio du groupe M6 a salué sa figure emblématique et son record mondial de « l’animateur ayant fait le plus de saisons sur une station ».
Sa carrière a « révolutionné la radio », a estimé le président de RTL, Régis Ravanas, cité dans le communiqué. « Nous comprenons son choix, mais (…) Philippe sait qu’il appartient pour toujours à la famille RTL », a-t-il fait valoir.
Le directeur des programmes, Gauthier Hourcade, a quant à lui rendu hommage à un « pionnier érudit de l’humour sur les ondes » à l’« esprit vif, indépendant et impertinent ».
Après 37 ans à animer les « Grosses têtes », Philippe Bouvard avait laissé sa place à contrecoeur en 2014 à Laurent Ruquier, appelé pour rajeunir l’émission, qu’il n’a « jamais écoutée depuis », comme il l’expliquait en décembre à Var-Matin.
RTL lui avait ensuite confié Allô Bouvard, diffusé le week-end jusqu’à l’été 2020.
Philippe Bouvard tient également depuis quatre ans une chronique dans le mensuel VSD et prépare un 70e livre, titré « La retraite ? Pas une fin de vie, mais le début d’une nouvelle existence », selon son interview à Var-Matin.
